Roli, du bist seit vielen Jahren im Business Travel tätig. Wie hat deine Reise in die Welt der Geschäftsreisen begonnen?
Roland Birchmeier: Während meiner Lehre bei Kuoni in Baden erhielt ich bereits im zweiten Lehrjahr die Gelegenheit, im damaligen Implant (Reisebüro bei einem Kunden vor Ort) bei Motor Columbus, heute Teil von Alpiq, auszuhelfen. Eine Kollegin fiel krankheitsbedingt aus und ich durfte kurzfristig einspringen. Das war zwar ein Sprung ins kalte Wasser, aber gleichzeitig der Moment, in dem ich meine Begeisterung für den Geschäftsreisebereich entdeckte.
Mich faszinierte die zielgerichtete Beratung: Die Kundinnen und Kunden wussten genau, wohin und weshalb sie reisen wollten. Anders als im Leisure-Bereich stand nicht die Ferienplanung im Vordergrund, sondern die effizienteste und passendste Reiselösung. Auch die damals noch manuell durchgeführten Tarifberechnungen sowie der enge, oft tägliche Austausch mit den Kundinnen und Kunden haben mich begeistert.
Nach meiner Lehre wechselte ich in die Geschäftsreiseabteilung von Kuoni in Olten. Abgesehen von einem kurzen Abstecher ins Tour Operating bei Kontiki bin ich dem Business Travel seither treu geblieben.
Was unterscheidet Business Travel eigentlich von Leisure?
Birchmeier: Im Geschäftsreisebereich begleiten wir unsere Kundinnen und Kunden oft über viele Jahre hinweg und stehen teilweise täglich mit ihnen in Kontakt. Gleichzeitig buchen die Reisenden nicht für sich selbst, sondern im Auftrag ihres Arbeitgebers. Entsprechend spielen Travel Policies, Zeit- und Kosteneffizienz sowie die Abstimmung mit verschiedenen Ansprechpersonen eine zentrale Rolle. Während im Leisure-Bereich das Reiseerlebnis im Mittelpunkt steht, ist eine erfolgreiche Geschäftsreise oft eine, an die man sich später möglichst nicht erinnert. Denn wenn dies der Fall ist, dann mehrheitlich aufgrund von Verspätungen, Flugannullationen, Streiks oder ähnlichem.
Seit August 2025 gehört die Hotelplan Group, exklusive Interhome, zur DERTOUR Group. Im Zuge der Integration haben die Teams von bta first travel und Kuoni Business Travel schon sehr früh zusammengearbeitet. Wie ist euch dies gelungen?
Birchmeier: Ein Merger ist immer eine komplexe Aufgabe. Deshalb haben wir bereits sehr früh mit der technologischen Integration begonnen. Mein grösstes Anliegen war von Anfang an die Sicherung der Arbeitsplätze und der Fortbestand des Unternehmens.
Wie uns die Zusammenführung gelungen ist, lässt sich intern oft nur schwer beurteilen. Wenn ich jedoch auf die vergangenen Monate zurückblicke, bin ich mit der Entwicklung sehr zufrieden.
Was hat bta first travel mit Kuoni Business Travel verbunden?
Birchmeier: Aus meiner Sicht hat uns mehr verbunden als oft angenommen. Beide Unternehmen waren schweizweit präsent, setzten auf qualitativ hochwertige Dienstleistungen und richteten sich an Firmenkunden, die Wert auf persönliche Beratung und Service legen.
Wir waren zwar Wettbewerber, teilten aber eine sehr ähnliche DNA. Dass wir nun gemeinsam unter der Marke bta first travel auftreten, stärkt unsere Position im Schweizer Geschäftsreisemarkt zusätzlich.
Was waren die grössten Herausforderungen bei der Zusammenführung?
Birchmeier: Im Vergleich zu ähnlichen Prozessen, die ich in der Vergangenheit begleiten durfte, besteht die grösste Herausforderung bei dieser Zusammenführung darin, einen Merger mit bestehenden Ressourcen umzusetzen – parallel zum Tagesgeschäft, das jederzeit höchste Priorität hat. Gleichzeitig mussten wir neue Technologiepartner integrieren und zahlreiche Systemlandschaften zusammenführen. Gerade bei Schnittstellen steckt der Aufwand oft im Detail.
Eine weitere Herausforderung war, dass wir seit der Hotelplan-Verkaufsankündigung im Februar 2024 nur eingeschränkt am Markt agieren konnten. Die Unsicherheit bei Kundinnen und Kunden während dieser Zeit erschwerte insbesondere die Neukundengewinnung.
Welche Meilensteine habt ihr bereits erreicht? Und was hast du daraus gelernt?
Birchmeier: Zu den wichtigsten Meilensteinen gehören die organisatorische Zusammenführung der Teams sowie die Vereinheitlichung unter der Marke bta first travel. Zudem konnten wir neue Technologiepartnerschaften etablieren, die unsere Prozesse vereinfachen und unseren Kundinnen und Kunden zugutekommen.
Am wichtigsten ist für mich jedoch, dass unsere Kundschaft uns trotz der umfassenden Veränderungen loyal geblieben sind. Sie stehen im Zentrum unseres Handelns – und dieses Vertrauen zu erhalten, war und ist unser oberstes Ziel.
Gleichzeitig hat sich für mich einmal mehr bestätigt, wie wichtig es ist, Entscheidungen zügig zu treffen und transparent zu kommunizieren. Dass wir bereits Anfang Jahr Klarheit über die zukünftige Organisation schaffen konnten, hat vielen Mitarbeitenden Sicherheit gegeben – auch mir – und wurde sehr geschätzt.
Was steht in den kommenden Monaten an?
Birchmeier: In den kommenden Monaten treiben wir die technische Integration weiter voran und wollen gleichzeitig die neuen Strukturen und digitalen Arbeitsumgebungen weiter stabilisieren. Unser Ziel ist, die Zusammenarbeit kontinuierlich zu verbessern und unseren Mitarbeitenden den Arbeitsalltag möglichst einfach zu gestalten.
Was motiviert dich persönlich und was wünschst du dir für die Zukunft?
Birchmeier: Am meisten motivieren mich unsere Mitarbeitenden. Ihr täglicher Einsatz, ihre Professionalität und ihr Engagement – gerade in einer Phase mit vielen Veränderungen – beeindrucken mich immer wieder.
Ich bin überzeugt, dass der wirtschaftliche Erfolg eines Unternehmens von den Menschen getragen wird. Unternehmenskultur lässt sich nicht verordnen, sie entsteht durch gelebte Werte, gegenseitigen Respekt und Zeit. Deshalb gilt mein grösster Dank allen Kolleginnen und Kollegen von bta first travel in der ganzen Schweiz.
Für die Zukunft wünsche ich mir, dass bta first travel weiterhin ein verlässlicher, qualitativ führender und wirtschaftlich erfolgreicher Partner für unsere Kundinnen und Kunden bleibt – und gleichzeitig eine sichere und wertschätzende Arbeitgeberin.
Über den Geschäftsreisebereich von DERTOUR Suisse
Mit bta first travel und Finass Reisen verfügt DERTOUR Suisse über zwei etablierte Marken im Geschäftsreisebereich, die sich in ihrer Positionierung ergänzen. bta first travel ist auf professionelles und persönliches Geschäftsreisemanagement für Unternehmen spezialisiert und an zehn Standorten in der gesamten Schweiz vertreten. Finass Reisen mit Sitz in Wetzikon ergänzt das Angebot unter der Leitung von Claudine Jaggi-Furrer mit einer persönlichen Beratung rund um die Uhr sowie einer Abteilung für Privatreisen, Incentivereisen und Events.