Roli, tu travailles dans le domaine du Business Travel depuis de nombreuses années. Comment as-tu découvert l’univers des voyages d’affaires ?
Roland Birchmeier: Pendant mon apprentissage chez Kuoni à Baden, j’ai eu l’occasion, dès ma deuxième année, de donner un coup de main dans l’implant de l’époque (une agence de voyages installée directement chez un client), chez Motor Columbus, aujourd’hui intégré à Alpiq. Une collègue était absente pour cause de maladie et j’ai pu la remplacer au pied levé. C’était certes un saut dans l’inconnu, mais aussi le moment où j’ai découvert ma passion pour le secteur des voyages d’affaires.
J’étais fasciné par le conseil ciblé : les clientes et clients savaient exactement où ils souhaitaient se rendre et pour quelles raisons. Contrairement au secteur des voyages de loisirs (Leisure), l’accent n’était pas mis sur la planification des vacances, mais sur la recherche de la solution de voyage la plus efficace et la mieux adaptée. Les calculs tarifaires, qui se faisaient encore manuellement à l’époque, ainsi que les échanges étroits, souvent quotidiens, avec la clientèle me passionnaient également.
Après mon apprentissage, j’ai rejoint le département des voyages d’affaires de Kuoni à Olten. À l’exception d’une courte parenthèse dans le tour-operating chez Kontiki, je suis resté fidèle au Business Travel depuis lors.
Qu’est-ce qui distingue le Business Travel du Leisure ?
Birchmeier: Dans le secteur des voyages d’affaires, nous accompagnons souvent notre clientèle pendant de nombreuses années et sommes parfois en contact avec elle quotidiennement. Parallèlement, les personnes qui voyagent ne réservent pas pour elles-mêmes, mais pour le compte de leur employeur. Les politiques de voyage des entreprises (Travel Policies), l’efficacité en matière de temps et de coûts ainsi que la coordination avec différents interlocuteurs jouent donc un rôle central. Alors que l’expérience du voyage est au cœur du secteur des loisirs, un voyage d’affaires réussi est souvent un voyage dont on se souvient le moins possible après coup. En effet, lorsque l’on s’en souvient, c’est généralement en raison de retards, d’annulations de vols, de grèves ou d’autres incidents similaires.
Depuis août 2025, Hotelplan Group, à l’exception d’Interhome, fait partie de DERTOUR Group. Dans le cadre de l’intégration, les équipes de bta first travel et de Kuoni Business Travel ont commencé à collaborer très tôt. Comment y êtes-vous parvenus ?
Birchmeier: Une fusion est toujours une opération complexe. C’est pourquoi nous avons commencé très tôt l’intégration technologique. Dès le départ, ma principale préoccupation était de préserver les emplois et d’assurer la pérennité de l’entreprise.
Il est souvent difficile d’évaluer de l’intérieur la réussite d’un tel rapprochement. Toutefois, lorsque je regarde les derniers mois, je suis très satisfait de l’évolution.
Qu’est-ce qui rapprochait bta first travel et Kuoni Business Travel ?
Birchmeier: À mes yeux, les points communs entre les deux entreprises étaient plus nombreux qu’on ne le pensait souvent. Toutes deux étaient présentes dans toute la Suisse, misaient sur des prestations de haute qualité et s’adressaient à une clientèle d’entreprises attachée au conseil personnalisé et au service.
Nous étions certes concurrents, mais partagions un ADN très similaire. Le fait que nous opérions désormais ensemble sous la marque bta first travel renforce encore notre position sur le marché suisse des voyages d’affaires.
Quels ont été les principaux défis de ce rapprochement ?
Birchmeier: Par rapport à des processus similaires que j’ai eu l’occasion d’accompagner par le passé, le principal défi de ce rapprochement consiste à mener une fusion avec les ressources existantes, en parallèle des activités quotidiennes, qui restent en tout temps la priorité absolue. Nous avons également dû intégrer de nouveaux partenaires technologiques et réunir de nombreux environnements systèmes. En particulier au niveau des interfaces, une grande partie du travail se cache dans les détails.
Un autre défi tient au fait que, depuis l’annonce de la vente d’Hotelplan en février 2024, notre marge de manœuvre sur le marché était limitée. L’incertitude qui régnait alors auprès de la clientèle a notamment compliqué l’acquisition de nouveaux clients.
Quels jalons importants avez-vous déjà franchis et quels enseignements en as-tu tirés ?
Birchmeier: Parmi les principaux jalons figurent le rapprochement organisationnel des équipes et leur regroupement sous la marque bta first travel. Nous avons également pu établir de nouveaux partenariats technologiques qui simplifient nos processus et bénéficient directement à notre clientèle.
Mais le plus important à mes yeux est que notre clientèle nous soit restée fidèle malgré les changements considérables. Elle est au centre de toutes nos activités, et préserver cette confiance a toujours été et reste notre objectif prioritaire.
Parallèlement, ces derniers mois m’ont une nouvelle fois confirmé l’importance de prendre des décisions rapidement et de communiquer de manière transparente. Le fait d’avoir pu clarifier dès le début de l’année la future organisation a apporté un sentiment de sécurité à de nombreuses collaboratrices et à de nombreux collaborateurs, ainsi qu’à moi-même, et a été très apprécié.
Quelles sont les prochaines étapes pour les mois à venir ?
Birchmeier: Au cours des prochains mois, nous allons poursuivre l’intégration technique tout en continuant à stabiliser les nouvelles structures et les environnements de travail numériques. Notre objectif est d’améliorer continuellement la collaboration et de simplifier autant que possible le quotidien professionnel de nos collaboratrices et collaborateurs.
Qu’est-ce qui te motive personnellement et que souhaites-tu pour l’avenir ?
Birchmeier: Ce sont avant tout nos collaboratrices et collaborateurs qui me motivent. Leur engagement quotidien, leur professionnalisme et leur implication, en particulier dans une phase marquée par de nombreux changements, m’impressionnent sans cesse.
Je suis convaincu que la réussite économique d’une entreprise repose sur les personnes qui la font vivre. Une culture d’entreprise ne se décrète pas : elle se construit au fil du temps, à travers des valeurs vécues au quotidien et le respect mutuel. C’est pourquoi je tiens à remercier tout particulièrement l’ensemble des collègues de bta first travel dans toute la Suisse.
Pour l’avenir, je souhaite que bta first travel reste un partenaire fiable, reconnu pour la qualité de ses prestations et économiquement performant, tout en demeurant un employeur offrant sécurité et reconnaissance à ses collaboratrices et collaborateurs.
À propos du secteur des voyages d'affaires de DERTOUR Suisse
Avec bta first travel et Finass Reisen, DERTOUR Suisse dispose de deux marques bien établies dans le secteur des voyages d'affaires, dont les positionnements se complètent. bta first travel, di-rigée par Roland Birchmeier, est spécialisée dans la gestion professionnelle et personnalisée des voyages d'affaires pour les entreprises et est présente sur dix sites dans toute la Suisse. Finass Reisen, dont le siège se trouve à Wetzikon, complète l’offre sous la direction de Claudine Jaggi-Furrer en proposant un conseil personnalisé 24 heures sur 24 ainsi qu’un département dédié aux voyages privés, aux voyages de motivation et aux événements.
