Qu’est-ce qui rend un voyage au Rwanda si particulier ?
Le Rwanda associe des expériences naturelles exceptionnelles à un haut niveau de confort. Le trekking des gorilles compte sans aucun doute parmi les rencontres animalières les plus impressionnantes au monde. À cela s’ajoutent les chimpanzés dans les forêts tropicales, les célèbres « mille collines », des paysages spectaculaires, des hôtes chaleureux et une infrastructure très bien développée. Il est également remarquable que l’on puisse encore, dans de nombreux endroits, voyager loin du tourisme de masse. Parallèlement, le Rwanda propose certains des lodges et des safaris les plus exclusifs d’Afrique.
Comment positionnerais-tu le Rwanda par rapport aux destinations de safari classiques ?
Le Rwanda se distingue nettement des destinations de safari classiques telles que le Kenya, la Tanzanie ou le Botswana. Le pays mise davantage sur la qualité que sur la quantité et se positionne délibérément sur le segment haut de gamme. Cela se reflète également dans le trekking des gorilles, dont le permis obligatoire est nettement plus cher que pour des expériences animalières comparables dans d’autres régions d’Afrique. En contrepartie, les voyageurs bénéficient d’une excellente infrastructure, de processus très bien organisés et d’un niveau de service élevé. Le Rwanda associe de manière unique expériences naturelles, culture et confort.
Comment la demande pour les voyages au Rwanda a-t-elle évolué ces dernières années ?
La demande évolue de manière très réjouissante. Ces dernières années, nous avons enregistré presque chaque année un doublement des réservations, même si nous partions encore d’un niveau relativement faible. De plus en plus de voyageurs découvrent le Rwanda comme une destination à part entière et non plus seulement comme un complément à un safari classique.
Quelles opportunités vois-tu dans le contexte de la croissance du tourisme au Rwanda ?
Les opportunités sont énormes. Ce qui m’a particulièrement impressionné, c’est la dynamique avec laquelle le pays se développe. Ce n’est pas sans raison que le Rwanda est parfois surnommé la « Suisse de l’Afrique ». Ceux qui souhaitent encore découvrir le Rwanda dans une large mesure sans les foules de touristes ne devraient pas trop attendre. Le pays dispose d’un immense potentiel touristique et investit de manière conséquente dans les infrastructures, sa visibilité internationale et la durabilité. Cela comprend notamment l’interdiction très étendue des sacs en plastique, la protection des parcs nationaux ainsi que des projets en faveur de la population locale, financés par les revenus du trekking des gorilles. L’organisation des Championnats du monde de cyclisme sur route a également montré que le Rwanda était prêt à se présenter sur la scène internationale.
Depuis le génocide de 1994, le pays a connu des transformations fondamentales. La capitale Kigali est aujourd’hui considérée comme l’une des villes les plus propres et les plus sûres d’Afrique. Dans quelle mesure les voyageurs ressentent-ils aujourd’hui cette évolution ?
C’est probablement ce qui m’a le plus impressionné au Rwanda. Kigali fait aujourd’hui partie des villes les plus sûres et les plus propres d’Afrique. La propreté y est exceptionnelle. Elle atteint un niveau que de nombreuses villes européennes peinent à égaler. La tradition nationale de l’« Umuganda » y contribue également : le dernier samedi de chaque mois, toute la communauté se réunit pour œuvrer ensemble à l’entretien et à la préservation de son pays et de ses communautés. Cet esprit communautaire très marqué est perceptible partout par les visiteurs.
Dans quelle mesure le passé difficile du pays reste-t-il présent pour les voyageurs aujourd’hui ?
Le passé reste présent, mais de manière digne et respectueuse. Des lieux de mémoire comme le Kigali Genocide Memorial rappellent les événements de 1994 tout en montrant avec quelle détermination le Rwanda a suivi son chemin vers la réconciliation. Ce qui impressionne surtout, c’est ce que le pays a accompli en un peu plus de trois décennies. Aujourd’hui, le Rwanda est considéré comme un exemple de réconciliation réussie, de cohésion sociale et de développement. Les habitants n’en parlent pas spontanément, mais répondent souvent ouvertement lorsque l’intérêt est sincère. Les récits sont bouleversants, mais transmettent aussi l’immense dynamique de renouveau et la confiance en l’avenir qui caractérisent aujourd’hui le pays.
Quel est ton conseil personnel pour un voyage au Rwanda ?
Bien sûr, le trekking des gorilles fait partie des grands moments forts. Quiconque s’est un jour retrouvé face à face avec un gorille de montagne n’oubliera jamais cet instant. Ce sont précisément ces expériences qui font du Rwanda l’une des destinations les plus fascinantes d’Afrique*.* Je recommande également une excursion en canoë sur le lac Kivu avec un guide local. Cela permet d’en apprendre beaucoup sur la vie quotidienne et l’histoire du pays. Le Genocide Memorial de Kigali est bouleversant et parfois émotionnellement difficile, mais il fait pour moi partie de toute visite au Rwanda. Pour les amateurs de safari, le parc national de l’Akagera est incontournable. Mon conseil personnel en matière de lodge est le Magashi Wilderness, où les chances d’observer les Big Five sont bonnes.